生物质与煤的灰分中K20的含量，可以看出，与煤相比，生物质颗粒燃料中含有较多的碱金属，碱金属含量是影响锅炉受热面灰沉积的一个重要的因素，不但降低了锅炉的热效率，增加了设备维护费用，同时使传热恶化，严重时会导致恶性事故的发生。有关资料表明，一台全年燃烧生物质成型燃料的锅炉，至少每年停炉一次进行清灰，以避免受热面上沉积问题的加重。受热面的灰沉积大大降低了燃烧设备的利用率，削弱了生物质颗粒燃料的适用性及在设备能源市场上的占有率，成为大规模开发利用生物质能源的瓶颈。加快对生物质颗粒燃料特性的了解，研发出高技术含量、高效率、并适合国内生物质颗粒燃料的燃烧设备，成为我国亟待解决的问题。
根据形成条件，受热面上的沉积可分为两大类：结渣和积灰。由于燃料灰分的熔点较低，而炉膛温度又很高，飞灰中呈熔融状的粘性颗粒，遇到受热面立即粘结，形成结渣。结渣主要发生在辐射或半辐射受热面以及与炉膛出口相邻的对流受热面。在这些部位表面的烟气温度较高，飞灰颗粒受热软化熔融，更容易粘结在受热面上，随着燃烧的进行，不断在受热面上积累生长，由于经历了相变，结渣具有紧密的结构，因此难以去除；积灰是由于燃料含有的易挥发物质（主要为碱金属）在高温燃烧时产生的氧化物升华，与烟气中的二氧化硅等物质化合生成低熔点的共晶体，遇到较冷的受热面冷凝后形成的。
积灰主要发生在对流受热面，这个部位的烟气温度低于飞灰的软化温度，沉积多以固态颗粒形式堆积而成，颗粒间有清晰的界限。燃料燃烧在金属受热面产生的结渣和积灰，除了影响热量的传递，还会带来严重的腐蚀问题。
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